¿Cómo funciona la vacuna oral para la tos de las perreras?

Si tu perro va al parque, a la peluquería, a un hotel canino o simplemente se cruza con otros perros en la calle, existe una enfermedad que debería conocer todo tutor: la tos de las perreras.

Es muy contagiosa, puede complicarse seriamente, y vacunar contra ella no siempre ha sido sencillo. Hoy existe una forma mucho más fácil de hacerlo.

¿Qué es la tos de las perreras?

Se la conoce con varios nombres: tos de las perreras, traqueobronquitis infecciosa, gripe canina o enfermedad respiratoria infecciosa canina. Todos se refieren a lo mismo: una infección del sistema respiratorio causada principalmente por la bacteria Bordetella bronchiséptica, aunque también pueden intervenir ciertos virus.

El síntoma más característico es una tos seca, fuerte y persistente que suena como si el perro se estuviera atragantando. También pueden aparecer secreciones nasales y oculares, fiebre, falta de apetito y letargia.

Los síntomas aparecen entre 3 y 5 días después del contagio. Si no se trata a tiempo, la infección puede progresar hasta los pulmones y causar neumonía. Y hay algo que muchos tutores no saben: en casos excepcionales, puede transmitirse a personas.

¿Cómo se contagia?

La Bordetella se transmite por vía aérea (a través de gotitas que se liberan al toser o estornudar) y por contacto directo con las secreciones respiratorias de perros infectados. Eso significa que cualquier lugar donde se junten perros es un punto de riesgo: parques, peluquerías caninas, tiendas de mascotas, hoteles para perros o incluso un cruce casual en la vereda.

No importa la raza ni la edad: todos los perros son susceptibles, y la enfermedad tiende a aparecer más en épocas de cambios bruscos de temperatura.

Espera... ¿una vacuna puede ser oral?

Sí, y no es tan raro como parece. Las vacunas orales existen hace décadas: la vacuna contra la polio que se usó masivamente en humanos durante el siglo XX era oral. En medicina veterinaria también hay antecedentes, aunque hasta ahora no eran la norma para perros.

Lo que hace posible que una vacuna funcione por esta vía es que el sistema digestivo (y en particular las mucosas) tiene su propio sistema inmune, capaz de generar anticuerpos locales. Cuando la vacuna entra en contacto con esa mucosa, activa una respuesta inmune en el mismo lugar por donde la bacteria intenta ingresar. Para enfermedades respiratorias como la tos de las perreras, eso tiene mucho sentido.

¿Cómo funciona la vacuna oral?

Aquí viene la novedad. Zoetis desarrolló Vanguard B Oral, una vacuna contra la Bordetella bronchiséptica que se administra directamente en la boca del perro.

El mecanismo es sencillo: se aplican unas pocas gotas sobre la mucosa oral (la parte interior de los labios o mejillas) usando un aplicador especial. Desde ahí, la vacuna entra en contacto con el tejido linfoide de la mucosa y estimula una respuesta inmune local, justo donde la bacteria suele ingresar al organismo.

Esta vía de administración no es solo una comodidad: tiene sentido biológico. La Bordetella entra al cuerpo a través de las vías respiratorias superiores, así que activar el sistema inmune a nivel de mucosas genera una defensa más directa y efectiva en el punto de entrada.

Una sola dosis protege a tu perro por hasta un año.

¿Desde qué edad se puede vacunar?

Según la guía de vacunación de Zoetis, Vanguard B Oral puede administrarse desde las 8 semanas de vida, y se recomienda como parte del plan preventivo anual junto con las vacunas múltiples (séxtuple u óctuple), la antirrábica y la desparasitación.

El refuerzo anual es importante para mantener la protección activa, igual que con el resto de las vacunas.

¿Qué la diferencia de las otras vacunas disponibles?

Hasta ahora, las vacunas contra la Bordetella disponibles en Chile se aplicaban en forma inyectable o intranasal (gotas directamente en la nariz, lo que muchos perros toleran mal).

La vía oral cambia la experiencia completamente:

• No hay gotas en la nariz ni malestar nasal.
• La administración es rápida y simple.
• Muchos perros la toleran sin ningún problema.

Para tutores cuyos perros se ponen ansiosos en la clínica, o para quienes optan por la vacunación a domicilio, esto marca una diferencia real.

¿Mi perro realmente necesita esta vacuna?

Depende de su estilo de vida. Si tu perro vive en casa y prácticamente no tiene contacto con otros perros, el riesgo es bajo. Pero si sale seguido, va al parque, comparte espacios con otros animales o viaja contigo, la vacuna es una protección que vale mucho la pena.

Lo mejor es conversarlo con tu veterinario de confianza, quien puede evaluar el historial y rutina de tu perro para recomendarte el plan preventivo más adecuado.

¿Es lo mismo que la "vacuna KC"?

No exactamente. La "vacuna KC" que conocen muchos tutores es Nobivac KC, del laboratorio MSD, y se aplica en forma intranasal. Cubre dos agentes: Bordetella bronchiséptica y parainfluenza canina.

Vanguard B Oral, en cambio, cubre solo Bordetella, pero se administra por vía oral. Y aquí hay algo importante: la parainfluenza ya viene incluida en la vacuna séxtuple u óctuple (Vanguard Plus) que los perros reciben de todas formas. Así que un perro al día con su vacuna múltiple ya tiene esa parte cubierta, y Vanguard B Oral le agrega la protección contra Bordetella. Juntas, cubren los principales agentes responsables de la tos de las perreras.

La diferencia práctica más relevante frente a Nobivac KC es entonces la forma de aplicación: en lugar de gotas en la nariz, unas pocas gotas en la mucosa de la boca.

¿Cuál es la indicada para tu perro? Eso depende de varios factores (exposición, historial, otras vacunas que ya recibe) y es algo que debe decidir tu veterinario según el caso.

Este post forma parte de una colaboración con Zoetis Chile, referentes en vacunación y salud preventiva para mascotas.